Kỷ niệm 60 năm ngày Yuri Gagarin lần đầu tiên bay vào không gian

Sau chuyến bay, Yuri Gagarin trở thành một anh hùng văn hóa ở Liên Xô. Ngay cả ngày nay, sau hơn sáu thập kỷ kể từ chuyến bay lịch sử, Gagarin vẫn được tôn vinh rộng rãi trong các bảo tàng vũ trụ của Nga, với nhiều hiện vật, tượng bán thân và tượng trưng bày. Hài cốt của ông được chôn cất tại Điện Kremlin ở Mátxcơva, và một phần phi thuyền năm đó cùng ông bay vào vũ trụ được trưng bày tại bảo tàng RKK Energiya.

Chuyến bay của Gagarin đến vào thời điểm Mỹ và Liên Xô đang cạnh tranh để giành vị trí tối cao về công nghệ trong không gian. Khi đó, Liên Xô đã gửi vệ tinh nhân tạo đầu tiên, được gọi là Sputnik vào không gian vào tháng 10 năm 1957.

Trước nhiệm vụ của Yuri Gagarin, Liên Xô đã từng gửi một chuyến bay thử nghiệm vào không gian bằng nguyên mẫu của tàu vũ trụ Vostok. Trong chuyến bay này, họ đã đặt một hình nộm có kích thước như người thật gọi là Ivan Ivanovich và một con chó tên Zvezdochka vào trong phi thuyền. Sau chuyến bay thử nghiệm, phía Liên Xô cho rằng con tàu này phù hợp để đưa con người vào vũ trụ.

Khi trở về Trái đất, Gagarin đã là một anh hùng quốc tế. Một đám đông hàng trăm nghìn người chào đón ông ở Quảng trường Đỏ ở Mátxcơva. Là một bảo vật quốc gia, Gagarin đã đi khắp thế giới để tuyên truyền cho thành tựu lịch sử của Liên Xô.

Vào ngày 27 tháng 3 năm 1968, Yuri Gagarin hi sinh (cùng với một phi công khác) khi đang lái thử một chiếc MiG-15, một máy bay chiến đấu phản lực. 

Tàu Apollo 11 của NASA hoàn thành sứ mệnh đầu tiên đưa con người lên mặt trăng, hạ cánh vào tháng 7 năm 1969, và phi hành đoàn đã để lại một huy chương kỷ niệm mang tên Gagarin. Họ cũng để lại huy chương cho các phi hành gia khác đã thiệt mạng trong không gian hoặc trong khi chuẩn bị bay vào vũ trụ.

Vài năm sau, Mỹ và Liên Xô bắt đầu hợp tác với nhau trong nỗ lực bay vào vũ trụ. Chuyến bay chung đầu tiên giữa Mỹ và Liên Xô là vào năm 1975, được gọi là Apollo-Soyuz. Sau đó, NASA đã gửi một số phi hành gia tàu con thoi đến trạm vũ trụ Mir của Nga sau khi Liên Xô sụp đổ vào năm 1991. Sự hợp tác giữa tàu con thoi Mir đã mở đường cho NASA và cơ quan vũ trụ Nga (Roscosmos) trở thành đối tác chính trong Chương trình Trạm vũ trụ quốc tế, lần đầu tiên phóng mô-đun vào năm 1998 và tiếp tục nghiên cứu cho đến ngày nay.

Lễ kỷ niệm 60 năm chuyến bay của Gagarin diễn ra vào năm 2021. Cộng đồng không gian cũng tưởng nhớ thành tích của Gagarin hàng năm với ngày tưởng niệm Yuri's Night, vào ngày 12 tháng 4. Yuri's Night được khởi xướng vào năm 2001 và thu hút hàng nghìn người nổi tiếng mỗi năm.