Túi khí trong xe ô tô là thiết bị cứu sinh thiết yếu đã ngăn chặn hàng chục nghìn trường hợp tử vong trong các vụ tai nạn xe. Nhiều quan niệm cho rằng, xe càng trang bị nhiều túi khí càng an toàn. Tuy nhiên, túi khí đầu gối có thực sự cần thiết và đem lại hiệu quả?
Viện nghiên cứu an toàn giao thông quốc gia Mỹ (IIHS) chỉ ra rằng túi khí không phải luôn luôn cung cấp khả năng bảo vệ tốt hơn. Trên thực tế, túi khí đầu gối có ảnh hưởng không đáng kể đến nguy cơ chấn thương, thậm chí có thể làm tăng nguy cơ này trong một số trường hợp.
Túi khí đầu gối thường lắp phía dưới bảng điều khiển và nhằm phân phối lực tác động để giảm chấn thương ở chân. Chúng cũng có thể giúp giảm lực lên ngực và bụng của người ngồi trong xe bằng cách kiểm soát chuyển động của phần dưới cơ thể.
Để tìm hiểu xem túi khí đầu gối có cải thiện độ an toàn hay không, các nhà nghiên cứu của IIHS đã kiểm tra cả dữ liệu thử nghiệm va chạm và thông tin từ các báo cáo va chạm trong thế giới thực.
Trong phần đầu tiên, họ đã xem xét các chấn thương từ hơn 400 cuộc thử nghiệm va chạm trực diện được thực hiện như một phần của chương trình xếp hạng xe của IIHS để xem liệu thương tích có ít xảy ra hơn khi xe được trang bị túi khí đầu gối. Họ đã tổng hợp các báo cáo va chạm từ 14 tiểu bang và so sánh nguy cơ chấn thương ở xe có túi khí đầu gối với nguy cơ ở xe không có túi khí đầu gối.
Trong thử nghiệm va chạm nhẹ, túi khí đầu gối gây tăng nguy cơ chấn thương đối với chấn thương cẳng chân và chấn thương xương đùi phải, mặc dù nguy cơ chấn thương đầu giảm nhẹ. Các túi khí không ảnh hưởng đến các chấn thương trong thử nghiệm va chạm mức độ vừa phải.
Với các vụ va chạm trong thế giới thực, túi khí đầu gối làm giảm nguy cơ chấn thương tổng thể xuống 0.5%, từ 7,9% xuống 7,4%, nhưng kết quả này không mang lại nhiều ý nghĩa.
Becky Mueller, một kỹ sư nghiên cứu cao cấp của IIHS và đồng tác giả của báo cáo cho biết: “Có nhiều giải pháp thiết kế khác nhau để bảo vệ cơ thể khỏi các loại chấn thương chân và bàn chân mà túi khí đầu gối phải giải quyết."
Một lý do mà một số nhà sản xuất đã lắp đặt túi khí đầu gối là để giúp xe vượt qua các bài kiểm tra bắt buộc của Mỹ với hình nộm không thắt dây an toàn. Họ cho rằng túi khí đầu gối sẽ hiệu quả hơn trong việc ngăn ngừa thương tích cho người không sử dụng dây an toàn khi ngồi trong xe.
